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黄河下游决堤的消息如惊雷般炸响皇宫，满朝上下陷入慌乱。朝堂之上，张相率先出列，言辞恳切："陛下，臣愿即刻前往灾区，开仓放粮、安顿流民！"

太后目光扫过高湛，嘴角勾起一抹意味深长的笑："哀家倒觉得，长广王年轻有为、思虑周全，若能担此重任，必能不负众望。"高湛心中了然，这是娄太后想借机将他排挤出权力中心。他拱手行礼，沉稳回应："儿臣愿为百姓与社稷，赴汤蹈火。"

高演面露担忧，急忙阻拦："不可！平州一带匪患横行，此去太过凶险！"太后却步步紧逼："正是因为局势艰难，才更该让长广王历练。若能妥善赈灾，日后必能更好地辅佐皇上。"高演无奈，只得下旨派高湛前往，并赐天子剑、拨御林军随行护佑。

退朝后，高演质问太后："母后明知此去凶多吉少，为何还要派高湛？"太后却神色淡然，坚称这是磨练储君的良机。另一边，忠叔也忧心忡忡："王爷，娄氏此举分明是陷阱，您为何不推辞？"高湛眼神坚定："若我退缩，反倒中了她的计。且看她还能耍什么手段！"

高湛即将离京赈灾的消息很快传开。陆真在司衣司得知此事时，手中的绣样瞬间滑落。她心急如焚，顾不上整理案头，提起裙摆便朝着王府方向跑去。

此时的高湛正在王府整理行囊，心中始终惦记着陆真。他握着一封未写完的信，犹豫再三，最终还是决定去见她一面。

两人几乎同时抵达御花园。远远望见高湛的身影，陆真眼眶瞬间泛红，大声喊道："高湛！"高湛转身，看着向自己飞奔而来的陆真，所有的犹豫与担忧都化作一声叹息。

"为什么不告诉我？"陆真跑到他面前，气喘吁吁，眼中满是焦急与委屈，"此去危险重重，你怎能一声不吭就走？"

高湛伸手轻轻擦去她眼角的泪，柔声道："我怕你担心，更怕连累你......"

"你知不知道，你不告而别才最让我害怕！"陆真抓住他的衣袖，声音发颤，"不管前方有多少危险，我们都该一起面对。"

高湛将她紧紧拥入怀中："好，以后不管发生什么，我都不会再瞒着你。等我平安归来。"

然而，这一幕被躲在暗处的萧云嫣看在眼里。她攥紧手中的帕子，指甲几乎掐进掌心，眼中满是嫉妒与恨意。而另一边，娄青蔷也将这一切密报给太后。太后听闻后，脸色阴沉："看来，得加快计划了......"

高湛出发那日，陆真登上城墙相送。她望着高湛渐行渐远的背影，默默握紧手中的九鸾钗。风中，她轻声呢喃："一定要平安回来......"而暗处，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿？

城墙的风裹挟着沙尘扑在陆真脸上，她望着高湛远去的旌旗，指甲深深掐进掌心。九鸾钗在指间划出细密血痕，却不及心底翻涌的恐惧——娄太后的狠辣她早已见识，此番高湛孤身涉险，分明是踏入豺狼环伺的绝境。

当夜，陆真辗转难眠，烛火摇曳中，丹娘捧着件玄色披风推门而入：“小姐，这是您连夜赶制的软甲，我已偷偷缝进夹层。”话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。陆真屏息吹灭烛火，只见一道黑影闪过宫墙，正是娄青蔷的贴身侍女。