她们告别了部落民，带着阿塔感激的目光，开始折返前往哭泣绿洲。夕阳将她们的影子拉得很长，温度也开始逐渐下降。

走出一段距离后，艾拉回头望了望那片逐渐隐没在暮色中的简陋营地，忍不住嘀咕起来：

“说来也怪，这一路居然这么顺利就把人送回去了？按我看过那些话本里的套路，这种时候不是应该突然窜出来一大群沙匪才对吗？这顺利得让我心里直发毛……”

菲娜闻言轻轻笑了起来，她调整了一下肩上背包的位置，语气温和：“也许话本总是喜欢夸大其词呢？平平安安才是生活的常态呀，艾拉。”

“啧，行吧，看来我们运气还不错。”艾拉撇撇嘴，“但愿我们的好运气能持续到我们回金砂城。”

谈话间，夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将天边染成瑰丽的紫红色，但随之而来迅速弥漫开来的、令人不安的寒意——她们再次靠近了哭泣绿洲。

白天的绿洲只是显得死寂和怪异，而入夜后，这里的气氛变得愈发阴森。

那些叶片焦黄的棕榈树在渐起的夜风中扭曲晃动，投下张牙舞爪的阴影。空气中那股微弱的刺鼻气味似乎更浓了些。

“这地方……晚上比白天还让人膈应。”艾拉压低声音，警惕地扫视着四周，她拉住了正要往前走的菲娜，“等等，有点不对劲。”

菲娜立刻屏住呼吸，琥珀色的眼眸扫向前方。顺着艾拉的视线，她看到绿洲中心水潭附近，数盏结构奇特、散发着幽紫色光芒的提灯被放置在潭边不远处的空地上，照亮了那里的一小片区域。

三个身着深灰色、带有兜帽长袍的身影正围绕着一个看起来像是古老石碑基座或小型祭坛的残破石结构忙碌着。他们并未刻意隐藏行踪，似乎认定这荒僻的绿洲夜晚绝无外人。

艾拉和菲娜对视一眼，都在对方眼中看到了震惊与警惕。这些人绝非善类，而且他们的行为显然与绿洲的水质异常有关！

就在艾拉试图看得更仔细，判断对方人数和实力时，她不小心踩到了一段干枯的棕榈树枝。

“咔嚓——”

一声细微却清晰的脆响在寂静的夜里格外刺耳。

水潭边的所有黑影动作瞬间僵住，齐刷刷地扭头看向声音来源的方向。几双在黑暗中闪烁着冷光的眼睛猛地锁定了躲在灌木丛后的两个女孩。

双方隔着几十米的距离，在惨淡的月光和扭曲的树影中对视了足足两秒。

对方显然完全没料到这个时间、这个地点，竟然会有外人出现，尤其是两个看起来年纪不大的少女。

而艾拉和菲娜也没想到对方的感知如此敏锐。

“被发现了！”艾拉脑中警铃大作。

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